曹操挟天子后，经常打着天子的名号摆布四方诸侯，诸侯中实力最强大的袁绍也未能幸免。袁绍既不敢忤逆天子的诏令，又不甘被天子背后的曹操摆布，索要天子又被曹操拒绝，袁绍索性一不做二不休，准备带兵渡过黄河消灭曹操，夺回天子。

袁绍明白，曹操把天子当成了挡箭牌，自己若攻打了曹操，必然要背负“犯上作乱”、“攻打王师”的“叛军”之名。袁绍畏惧这个恶名，于是令陈琳写了一道檄文，揭露了曹操挟天子的真相，还列数了曹操的各项罪状，其中就有盗墓这一条。

《为袁绍檄豫州》后被裴松之当作一条注释，收录进了《裴注三国志》。

其中有这么一段话：又梁孝王，先帝母昆，坟陵尊显，桑梓松柏，犹宜肃恭，而操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝，至令圣朝流涕，士民伤怀。操又特置发丘中郎将、摸金校尉，所遇隳突，无骸不露。

梁孝王是汉灵帝的同母亲兄弟，是汉献帝的亲叔叔，他的地位十分尊贵，死后得到了厚葬，陵墓十分奢华。当时汉朝并未灭亡，身为汉朝三公的曹操，竟然光明正大地把梁孝王的坟给掘了，为了获得价值不菲的陪葬品，曹操竟然把梁孝王的棺材板都给掀了……

曹操还设置了发丘中郎将、摸金校尉这两个官职，在汉朝，“中郎将”是统帅御林军的将军，“校尉”也是官职比较高的武官，从名字上推断，“发丘中郎将”应该是“摸金校尉”的上司。

曹操手下的发丘中郎将和摸金校尉，带着他们手下的职业化盗墓军队，走到哪盗到哪，遇见坟就掘，掘完之后还不收拾，就让别人的尸骨在太阳底下暴晒，那些尸骨的后人赶来收拾残局的时候，可能都无法分辨出到底哪一具是自己的先人……

兴平元年，曹操征讨陶谦，带领主力前往徐州作战，而整个兖州乘着曹操出征的时机，集体背叛了他，归顺了当时沦落为丧家犬的吕布。让人不解的是，曹操当时已经占据兖州整整两年，而吕布与兖州的官吏们几乎没有任何交集，曹操强大而吕布弱小，为何兖州会背叛曹操归降吕布呢？

有一个很合理的解释就是，或许是因为曹操在治理兖州时，派手下盗了不少墓，而这些被盗掘的坟墓，都是兖州民众的祖坟。兖州人祖坟被曹操肆意盗掘，内心必然对他极其憎恨，但是因为畏惧曹操强大的军队，不得不委曲求全，对其俯首帖耳。但是若能抓住任何机会，他们绝对会坚定地站到曹操敌人的那边，这就可以解释为何兖州人要冒险背叛强大的曹操，而去投奔弱小的吕布了。

看来，吕布是兖州人的救星，不过可惜的是，吕布的个人能力不足以担负起拯救兖州的重任。

祖坟被盗，任谁都忍受不了。曹操盗墓既然是为了钱，自然要选择兖州名门望族的祖坟作为目标，他这样一来，就必定要得罪兖州所有的世家大族，而曹操统治兖州所要凭仗的，正是这些世家大族……